Por: Mauricio Herrera Kahn. 12/11/2026
Y LA TERCERA FUERZA INVISIBLE DEL DESCONTENTO QUE DECIDE
Derechas, izquierdas, indecisos, desencantados, nulos, anárquicos, religioso y otros: un planeta políticamente fragmentado, donde millones de ciudadanos cuestionan a quienes gobiernan, cambian sus preferencias electorales y descubren que, mientras los dirigentes se reparten el poder y celebran sus victorias, las promesas de prosperidad siguen siendo un magnífico negocio para quienes las pronuncian y una interminable estafa de esperanzas para quienes las creen.
«Mientras las izquierdas y las derechas discuten quién tiene la receta para salvar al mundo, millones de ciudadanos siguen esperando que sus ingresos les alcancen para comprar algunas cosas.”
“Y cuando llega el día de votar, algunos cambian de candidato, otros castigan al gobierno y muchos simplemente descubren que ninguna de las promesas era comestible».
I. EL MUNDO NO SE ESTÁ PONIENDO DE ACUERDO
Existe una interpretación que comienza a repetirse en numerosos análisis políticos internacionales: el mundo estaría girando hacia la derecha. Las victorias conservadoras, el crecimiento de movimientos nacionalistas y el fortalecimiento de partidos radicales parecen confirmar esa hipótesis. Sin embargo, cuando observamos los resultados electorales con mayor detenimiento, aparece una realidad considerablemente más compleja. Las derechas avanzan en determinados países, las izquierdas conservan importantes espacios de poder y millones de ciudadanos expresan un descontento que atraviesa las fronteras ideológicas tradicionales.
La verdadera transformación política del siglo XXI podría no consistir en una victoria definitiva de la derecha sobre la izquierda, sino en el debilitamiento de la confianza de los ciudadanos en quienes prometen gobernarlos. En numerosos países, los partidos tradicionales pierden credibilidad, las coaliciones electorales se fragmentan y los votantes buscan alternativas que prometen resolver problemas largamente acumulados. Seguridad, empleo, vivienda, inmigración, inflación, corrupción y desigualdad aparecen una y otra vez en discursos políticos que cambian de bandera, pero frecuentemente repiten las mismas promesas.
Los datos internacionales ofrecen una advertencia significativa. Una investigación de Pew Research Center publicada en junio de 2025 encontró que, entre 23 países estudiados, una mediana del 58 % de los adultos estaba insatisfecha con el funcionamiento de la democracia. No significa que todos rechazaran el sistema democrático, ni que compartieran una misma ideología. Significa algo posiblemente más inquietante: una parte considerable de la población considera que sus instituciones no están respondiendo adecuadamente a sus expectativas.
«El problema de las democracias contemporáneas quizá no sea que los ciudadanos hayan dejado de creer en la democracia, sino que cada vez encuentran más dificultades para creer en quienes aseguran representarla».
II. LAS DERECHAS LOGRAN ALGUNOS RESULTADOS
Los resultados recientes muestran avances importantes de las fuerzas conservadoras y de derecha radical. En Chile, José Antonio Kast ganó la elección presidencial de diciembre de 2025 con aproximadamente el 58,2 % de los votos válidos. En Polonia, Karol Nawrocki obtuvo el 50,89 % en junio de ese año. En Ecuador, Daniel Noboa consiguió la reelección presidencial con el 55,63 %. Son victorias concretas, obtenidas mediante procesos electorales distintos, que reflejan el fortalecimiento de determinadas propuestas conservadoras y, en algunos casos, el rechazo a alternativas políticas anteriores.
En Europa, el fenómeno presenta características diferentes. Alternativa para Alemania obtuvo el 20,8 % de los votos en las elecciones federales de 2025, duplicando su resultado de 2021. En Austria, el Partido de la Libertad alcanzó aproximadamente el 28,8 % en 2024 y se convirtió en la primera fuerza electoral, aunque no consiguió formar gobierno. En Portugal, Chega obtuvo el 22,76 % en mayo de 2025, consolidándose como una fuerza parlamentaria de gran importancia. Estos porcentajes revelan avances significativos, pero también demuestran que ganar votos, encabezar una elección y alcanzar el poder son situaciones distintas.
Sin embargo, la interpretación de una conquista conservadora mundial tropieza con resultados igualmente contundentes en la dirección contraria. Claudia Sheinbaum obtuvo el 59,76 % de los votos presidenciales de México en 2024. En Uruguay, Yamandú Orsi devolvió el gobierno al Frente Amplio con el 49,77 % de los votos emitidos en segunda vuelta. En el Reino Unido, el Partido Laborista consiguió una amplia mayoría parlamentaria en 2024, aunque recibió solamente el 33,7 % de los votos. La geografía electoral no presenta un color uniforme, sino una combinación de tendencias, sistemas políticos y comportamientos ciudadanos.
«El mundo no está marchando disciplinadamente hacia la derecha ni regresando obedientemente hacia la izquierda”.
“Está buscando respuestas, y quienes no las encuentran cambian de dirección con una facilidad que desconcierta a los partidos acostumbrados a considerarse propietarios de sus electores».
III. LA TERCERA FUERZA INVISIBLE DEL DESCONTENTO
Existe una tercera fuerza que no siempre aparece en los mapas políticos: millones de ciudadanos desencantados, inconformes y socialmente marginados que no se reconocen plenamente en las izquierdas ni en las derechas. No siguen necesariamente una ideología común, pero pueden compartir una frustración: vivir dentro de una sociedad cuyo rumbo sienten que no decidieron, cuyos beneficios consideran insuficientes y cuyas promesas han dejado de creer. Unos se abstienen, otros protestan y otros cambian su voto. No constituyen un partido organizado, pero en elecciones disputadas pueden terminar determinando quién gobierna.
Es importante distinguir sus diferentes comportamientos. Los indecisos todavía no han elegido una candidatura; los abstencionistas no participan en determinada elección; los votantes de protesta utilizan el sufragio para expresar rechazo; los anarquistas, en sentido político, sostienen posiciones específicas frente a la autoridad y el Estado. Confundirlos sería un error. Sin embargo, dentro de estos grupos pueden existir sectores que comparten desconfianza institucional, frustración económica o insatisfacción con las opciones disponibles. Esa coincidencia parcial es lo que permite examinar su influencia sin inventar una organización que no existe.
No disponemos de un porcentaje mundial único que mida esta tercera fuerza. Tampoco sería riguroso afirmar que todos sus integrantes cambian su voto durante el último día de campaña. Su tamaño y sus motivaciones deben investigarse país por país mediante encuestas, estudios de participación y análisis postelectorales. Pero su importancia política resulta evidente cuando pequeñas variaciones de votos pueden decidir elecciones presidenciales, modificar mayorías parlamentarias o impedir que un partido forme gobierno.
«La tercera fuerza no tiene presidente, sede central, bandera ni programa compartido.”
“Tiene algo que los partidos tradicionales parecen olvidar con demasiada frecuencia: millones de personas que ya no están dispuestas a entregar indefinidamente su confianza a cambio de nuevas promesas».
IV. LO ESCENCIAL COMO INDICADOR POLÍTICO
Durante décadas, los grandes discursos económicos utilizaron indicadores como el producto interno bruto, la inversión extranjera, las exportaciones, las reservas internacionales y el crecimiento industrial para demostrar el éxito de los gobiernos. Son cifras indispensables para comprender una economía, pero ninguna explica por sí sola cómo vive una familia. El crecimiento del PIB puede coexistir con salarios insuficientes, empleos precarios, viviendas inaccesibles y servicios públicos deteriorados. La distancia entre los resultados macroeconómicos y la experiencia cotidiana puede convertirse en una poderosa fuente de descontento electoral.
Para millones de ciudadanos, la evaluación de un gobierno comienza en el supermercado, continúa con las cuentas de electricidad, agua y transporte, y termina cuando deben decidir qué gastos pueden postergar. Poco importa que las autoridades celebren determinadas cifras de crecimiento si los ingresos familiares no permiten conservar el nivel de vida esperado. Esto no significa que la inflación explique todas las elecciones, sino que el costo de vivir constituye una dimensión concreta desde la cual numerosos electores juzgan la capacidad de sus gobernantes.
Aquí aparece una contradicción particularmente incómoda. Tanto las derechas como las izquierdas suelen prometer bienestar económico, mejores salarios, empleo y seguridad. Pero cuando las administraciones fracasan en cumplir esas expectativas, los ciudadanos pueden buscar alternativas en direcciones ideológicas opuestas. La misma frustración económica puede contribuir a una victoria conservadora en un país y a una victoria progresista en otro. El desencanto no contiene una orientación política predeterminada; depende de quién gobierna, quién ofrece la alternativa y qué problemas consideran prioritarios los electores.
«Los gobiernos anuncian que la economía ha crecido tres puntos, los ministros celebran que los mercados recuperaron la confianza y los presidentes aseguran que el país avanza.”
“Después llega un ciudadano al supermercado y descubre que lo esencial continúa sin haberse enterado de semejante prosperidad».
V. EL CASTIGO A LOS GOBERNANTES
Una de las señales más importantes de las elecciones recientes es el retroceso de numerosos partidos gobernantes. Durante 2024, las fuerzas que ejercían el gobierno en los países occidentales desarrollados que celebraron elecciones nacionales perdieron participación electoral, según un análisis histórico publicado por el Financial Times. El fenómeno alcanzó a gobiernos de diferentes orientaciones políticas, lo que plantea una hipótesis especialmente interesante: una parte del electorado estaba castigando a quienes administraban el poder, independientemente de su ubicación tradicional en el espectro ideológico.
No obstante, debemos evitar otra simplificación. El voto contra un gobierno no siempre significa rechazo a su ideología. Puede expresar insatisfacción con determinados dirigentes, problemas económicos, corrupción, errores administrativos o una crisis específica. En ocasiones, los electores prefieren conservar las principales políticas existentes, pero reemplazar a quienes las ejecutan. En otras, buscan transformaciones mucho más profundas. Por eso, observar solamente qué partido ganó puede ser insuficiente para comprender qué cambio estaban solicitando sus votantes.
El informe The Global State of Democracy 2025, de International IDEA, también advierte sobre el deterioro de diferentes dimensiones democráticas. Más de la mitad de los países evaluados registraron retrocesos en al menos uno de los aspectos fundamentales del desempeño democrático durante los cinco años anteriores. La crisis, por tanto, no se limita al enfrentamiento electoral entre derechas e izquierdas. Incluye la calidad de las instituciones, la representación ciudadana y la capacidad de las democracias para conservar su legitimidad.
«La alternancia democrática permite cambiar de gobernante. Lo que todavía no garantiza es que el siguiente comprenda mejor que el anterior por qué millones de ciudadanos estaban desesperados por reemplazarlo».
VI. EL VOTO DEL MIEDO Y EL NEGOCIO DE LAS PROMESAS
El miedo se ha convertido en un componente importante de numerosas campañas electorales. Miedo a la delincuencia, a perder el empleo, a la inmigración irregular, a las guerras, al deterioro económico o a que las próximas generaciones vivan peor que sus padres. Son preocupaciones que pueden responder a problemas reales, pero también pueden amplificarse mediante discursos políticos y campañas digitales. La cuestión fundamental consiste en distinguir las soluciones concretas de las promesas que explotan emocionalmente esas preocupaciones.
Las derechas radicales no son las únicas fuerzas que utilizan discursos basados en amenazas, ni las izquierdas están exentas de recurrir a ellos. La construcción de adversarios peligrosos, la simplificación de problemas estructurales y la promesa de soluciones rápidas forman parte de estrategias populistas de diferentes orientaciones. Los resultados dependen de las circunstancias nacionales y de la credibilidad que cada candidato consigue construir frente a sus competidores.
Mientras tanto, las redes sociales han transformado la circulación de información política. Una encuesta internacional de Pew Research Center divulgada en 2026 mostró una preocupación considerable por los efectos negativos de estas plataformas sobre la democracia. En Estados Unidos, el 64 % de los adultos consultados consideró que las redes sociales perjudicaban su funcionamiento democrático. Aunque esa percepción no demuestra por sí sola una influencia electoral determinada, confirma la inquietud existente respecto de la información, la polarización y la confianza pública.
«La política descubrió que el miedo puede resultar electoralmente rentable. Primero se anuncia que el país está al borde del abismo; después aparece un candidato ofreciendo salvarlo.”
“Naturalmente, la factura de la operación suele llegar cuando el salvador ya ocupa el palacio presidencial».
VII. LA GRAN PARADOJA DE LAS DEMOCRACIAS
Las democracias modernas reconocen formalmente la igualdad política de sus ciudadanos, pero esa igualdad electoral convive con profundas desigualdades económicas y sociales. El voto de un trabajador cuenta lo mismo que el de un multimillonario cuando ambos depositan su papeleta. Sin embargo, sus posibilidades de financiar campañas, influir sobre organizaciones políticas, acceder a determinados medios de comunicación o participar en decisiones económicas pueden ser extraordinariamente diferentes. Esa contradicción no invalida el principio democrático, pero obliga a preguntarse cuánto poder efectivo conserva el ciudadano entre una elección y la siguiente.
Aquí adquiere importancia la tercera fuerza del descontento. No porque posea necesariamente una ideología revolucionaria ni porque pretenda destruir las instituciones, sino porque puede dejar de reconocer a los partidos tradicionales como representantes adecuados de sus intereses. Su reacción puede consistir en apoyar nuevas candidaturas, respaldar movimientos antisistema, organizar protestas o retirarse de la participación electoral. Son respuestas distintas que expresan problemas igualmente distintos y que no deberían reducirse a una sola etiqueta.
También sería equivocado identificar automáticamente el descontento con la pobreza. Hay ciudadanos de ingresos medios y altos que rechazan a los partidos tradicionales por razones culturales, ideológicas, institucionales o de seguridad. Asimismo, numerosos sectores económicamente vulnerables mantienen lealtades políticas estables. El inconformismo atraviesa diferentes grupos sociales, aunque sus causas y manifestaciones no sean idénticas.
«Una democracia puede contar perfectamente los votos y, aun así, comprender muy poco las razones por las cuales millones de personas terminaron votando contra quienes decían representarlas».
VIII. EL MUNDO DIVIDIDO
El planeta no parece encontrarse ante una victoria definitiva de una determinada ideología. Observamos fuerzas conservadoras que avanzan, izquierdas que conservan o recuperan gobiernos, movimientos radicales que amplían su presencia y ciudadanos que alternan entre la esperanza y la frustración. La competencia política continúa abierta, y los resultados de una elección no garantizan los de la siguiente.
Luiz Inácio Lula da Silva ganó las elecciones presidenciales de Brasil el 25 de octubre de 2026 y fue reelegido para un cuarto mandato, tras obtener el 51,79 % de los votos válidos frente al 48,21 % de Flávio Bolsonaro. Su nuevo período presidencial comenzará el 5 de enero de 2027.
El desafío de los gobiernos no consiste solamente en ganar elecciones, sino en convertir sus propuestas en mejoras verificables para la población. Crear empleos productivos, controlar la inflación, fortalecer los servicios públicos, mejorar la seguridad, combatir la corrupción y ofrecer oportunidades a las nuevas generaciones exige políticas sostenidas que difícilmente pueden reemplazarse mediante discursos. La competencia electoral resulta indispensable para la democracia, pero su legitimidad también depende de la capacidad institucional para responder a las necesidades de los ciudadanos.
«La izquierda impulsó conquistas sociales que transformaron la historia: enfrentó los privilegios de las monarquías y las aristocracias, combatió el poder de los latifundistas, defendió a los trabajadores, promovió la reducción de la jornada laboral, mejores salarios, derechos sindicales y sistemas de protección social.”
“La derecha, históricamente vinculada a la defensa de la propiedad, el capital y el orden establecido, se resistió muchas veces a esas transformaciones, aunque también participó en algunas reformas.”
“La ironía del siglo XXI es que millones de ciudadanos terminan entregando su voto a fuerzas que prometen prosperidad mientras cuestionan derechos que generaciones anteriores conquistaron después de décadas de lucha».
IX. EPÍLOGO — LOS QUE DECIDEN SIN PERTENECER
Quizá uno de los errores más importantes de los análisis electorales contemporáneos consista en observar solamente a quienes ganan, sin prestar suficiente atención a quienes se sienten permanentemente derrotados. Cada elección produce vencedores políticos, pero no necesariamente vencedores sociales. Millones de personas continúan enfrentando las mismas dificultades económicas después de que cambian los gobiernos, se renuevan los parlamentos y los dirigentes celebran sus triunfos.
La tercera fuerza invisible del descontento no constituye un ejército electoral que marche bajo una bandera común. Es una realidad fragmentada, contradictoria y difícil de medir. Incluye personas que participan activamente, otras que cambian sus preferencias y algunas que han perdido la confianza en los mecanismos tradicionales de representación. Su importancia no reside en que todos piensen igual, sino en que sus decisiones pueden alterar equilibrios políticos que parecían consolidados.
Por eso, antes de anunciar que el mundo ha girado definitivamente hacia la derecha o que la izquierda prepara su regreso, convendría observar cuidadosamente qué está ocurriendo con la confianza ciudadana. Las victorias electorales pueden cambiar la composición de los gobiernos. Pero reconstruir la relación entre las instituciones y las sociedades exige algo más duradero que una campaña exitosa.
Y aquí aparece la última ironía. Los dirigentes políticos continúan discutiendo cuál de sus ideologías representa el futuro, mientras millones de ciudadanos siguen preocupados por llegar económicamente al final del mes. Esa distancia entre las grandes promesas y la vida cotidiana puede convertirse en una de las fuerzas políticas más importantes de nuestro tiempo.
LO ESCENCIAL TODAVÍA NO LLEGA
«La derecha gana una elección y anuncia que el país ha recuperado el rumbo. La izquierda gana la siguiente y proclama que finalmente regresó la esperanza. Los ministros presentan estadísticas, los empresarios calculan oportunidades y los dirigentes celebran con discursos cuidadosamente preparados.
“Mientras tanto, millones de ciudadanos continúan trabajando, pagando impuestos y esperando que algo cambie realmente en sus vidas.”
“Después de tantos gobiernos, tantas ideologías y tantas promesas, quizá la pregunta más incómoda no sea quién gobernará mañana, sino por qué quienes gobernaron ayer nunca consiguieron cumplir lo que prometieron.
“Y cuando vuelva a llegar el día de votar, muchos descubrirán que todavía no les alcanza para comprar lo esencial. La diferencia es que esta vez podrían decidir pasarle la cuenta a otro».
«El mundo no está simplemente girando hacia la derecha o hacia la izquierda. Está atravesando una profunda crisis de representación, donde millones de ciudadanos, agotados por las desigualdades, los privilegios y las promesas incumplidas, buscan respuestas en fuerzas políticas muy diferentes.”
“La verdadera paradoja es que, en nombre del cambio, algunos terminan respaldando proyectos que amenazan con debilitar derechos sociales y laborales que costaron generaciones de lucha, mientras quienes deberían defender esas conquistas parecen haber olvidado por qué fueron necesarias»
BIBLIOGRAFÍA — 4 FUENTES PRINCIPALES
- International IDEA — The Global State of Democracy 2025. Informe internacional sobre representación, instituciones y evolución democrática.
- Pew Research Center — Dissatisfaction with Democracy Remains Widespread in Many Nations (2025). Encuesta comparativa sobre satisfacción con la democracia en 23 países.
- Parlamento Europeo — Resultados oficiales de las elecciones de 2024. Datos electorales desglosados por país, partido y representación parlamentaria.
- Federal Returning Officer — Resultados definitivos de Alemania, 2025. Resultados oficiales de las elecciones federales alemanas.
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Fotografía: Pressenza