Jorge Salazar García. 1/11/2026
La idea dominante en occidente acerca de la muerte evoca angustia y temor. En la cultura madre Olmeca, desarrollada entre 1500 a.C. y 400 a.C. y heredada a los pueblos originarios, la cosmovisión de la muerte era diferente. Eso insinúa Fray Bernardino de Sahagún (1499-1590) en sus memorias, (El México Antiguo, 1938) donde afirma que los aztecas daban “solemnidad y gravedad a los momentos cruciales de la vida” como nacer, casarse, sembrar, cosechar y morir. Es decir, la muerte se celebraba de modo pomposo y formal pues se consideraba un proceso de regeneración de la vida necesario para mantener el equilibrio universal; no representaba castigo como en el viejo mundo.
Las siguientes líneas del libro “Los Antiguos Mexicanos a Través de sus Cantos y Cantares” (Miguel León Portilla, 1961) confirman esa cosmovisión: el indígena, derivado de sus “reflexiones profundas acerca de la existencia” excluía el miedo a morir porque “todo está sometido al cambio”.
La esencia de esa visión ha prevalecido en la costumbre mexicana de “Días de Muertos”, considerada “Obra Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad”, y en 2008, “Patrimonio Cultural Inmaterial” por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Es reconocida por sus profundos significados humanos en varios países del mundo entre ellos Alemania donde cada año realiza actividades del 31 de octubre al 2 de noviembre en el Foro Cultural Humboldt (centro de Berlín). China, por su lado, a través del ministerio de cultura (2021) afirmó que con esta tradición los mexicanos celebran “la vida a través de la muerte” y varias ciudades, incluida Pekín, son vestidas con flores de muerto y calaveras en esos días.
Hoy este trazado se centrará en describir la representación clásica de la muerte en esta tradición mexicana: la calaca, específicamente en la calavera.
LOS TZOMPANTLIS
Para los aztecas, la exhibición de cráneos tenía un fondo sagrado de purificación. Los obtenían después de quitar la piel y extraer las vísceras al cadáver, las cuales, consideradas impurezas eran sepultadas, para pagar a la tierra sus dones recibidos. Las calaveras y huesos se ofrendaban a los dioses y de esa manera se integraban a “la estructura permanente que sostiene lo blando del mundo”. Vestigios de ellas pueden verse en códices y ruinas arqueológicas como los Tzompantlis. En su “Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva España”, Bernal Díaz del Castillo describe uno de ellos: “tenían en una plaza (en Zocotlán), adonde estaban unos adoratorios, puestos tantos rimeros de calaveras de muertos (…) que al parecer que serían más de cien mil, y digo otra vez sobre cien mil.”
CRISTAL DE CUARZO
Además de cráneos reales, los hay de madera, jade, piedra, barro, oro y de cristal. Los tallados en cuarzo están rodeados de misterios debido a su origen y propiedades de resistencia, piezoeléctricas, energéticas y holísticas. El cuarzo, dice David H. Childress en su libro “El Enigma de los Olmecas y las Calaveras de Cristal” era considerado por los romanos útil para la adivinación y que otras culturas (budista, hindú) lo vinculan a rituales espirituales. A este cristal que emite ondas de radio de tipo eléctrico igual que lo hacen las neuronas cuando se comunican, escritores como Frank Dorland y Jacobo Grinberg (neurofisiólogo mexicano) le atribuyen el potencial de almacenar información, alterar la percepción humana y expandir estados de conciencia pura. Respecto a su resistencia (dureza) ocupa el nivel 7 dentro de la escala de Mosh, en la que al diamante le corresponde el máximo (diez). Esto implica que tallar calaveras de cuarzo debió requerir técnicas especiales.
ORIGEN Y LEYENDA
Se atribuye a los Olmecas la confección de las calaveras mayas. Lo hicieron, se teoriza, puliéndolo con arena (sílice) cuya dureza es la misma, durante generaciones de trabajo constante. Del mundo del esoterismo, ocultismo y ufología proviene la leyenda sobre la existencia de 13 calaveras de cristal. Se dice que fueron escondidas por un chamán maya para ser redescubiertas cuando la continuidad de la vida sobre la Tierra estuviera enriesgo. Cuando eso sucediera, de acuerdo al mito, se deben reunir en un solo lugar para que nos revelen la sabiduría de los Atlantes, nuestro origen, propósitos y destino, siempre y cuando todos seamos íntegros moralmente. (¡Ni Dios pidió tanto!).
También se conjetura que algunos emperadores y sacerdotes las poseían porque transmitían poderes para gobernar. De ahí que los aztecas hayan puesto en el centro del calendario una calavera (dios Xólot); lo mismo hacían los nahuas y mixtecos en mosaicos y joyas.
LA CALAVERA MAYA
La calavera más famosa es la encontrada (1924) por la hija adoptiva del explorador inglés Mitchell-Hedges, Anne Michell (murió a los 100 años en 2007) en el templo maya de Lubaantún (lugar de piedras caídas, Belice) “única ciudad construida con bloques de piedra cortados con precisión y ensamblados sin utilizar argamasa”. Su tamaño y forma son perfectos, mide 12.7 cm. de alto y pesa 5 kg. y es femenina. Tiene una mandíbula móvil, dientes y prismas en la base de los ojos que brillan intensamente.
Entrando al terreno legendario se cuenta que al sacarla del altar donde se encontró, los aldeanos se arrodillaron y oraron ante ella. En 1970 la empresa Hewlett Packard además de informar que conservaba siempre 12 grados (Celsius) de temperatura, lanzó la siguiente hipótesis: el tallado se hizo en sentido “contrario del eje natural del cristal sin provocar roturas”, algo imposible incluso con herramientas modernas.
Trabajadores del British Museum, (donde se encontraba) experimentaron movimientos de objetos, luces y olores extraños alrededor de la “Calavera del Destino”. Se le adjudican poderes de alejar serpientes, prever el futuro y ocasionar daños, aflicción o muerte a quienes se burlan de ella. Igual le imputan poderes mágicos (cambiar de color, provocar sensaciones físicas de sed, sonidos, frio, calor, vibraciones) y de influir en la mente de quienes la observan.
PANCHO VILLA Y PORFIRIO DÍAZ
Esa “Calavera del Destino”, se encuentra en Indiana (EU) es parte de la colección privada del esposo de Anne Mitchell, Bill Homann que la mantiene oculta. Otra similar, se encuentra en el museo Etnográfico del Trocadero (París). Villa entra a esta trama debido al escritor estadounidense Ambrose Bierce quien conoció a Mitchell-Hedges al acompañar al “Centauro”, como periodista. Ambos, Bierce y Hedges, se cree, era espías de sus respectivos países que estaban en un proceso de sustitución del carbón por el petróleo ¡y México tenía mucho! En la película Gringo Viejo, Gregory Peck protagoniza a Bierce.
Otro periodista, Sibley S. Morrill, ocultista yanqui, atribuye a esos personajes la dispersión de las calaveras después de sacarlas clandestinamente de México. Especula que la de Lubaantún fue vendida a Mitchell-Hedges por Pancho Villa para pagar gastos de guerra. Otra versión señala que fueron saqueadas de México en el siglo XIX, lo cual nos conduce a Porfirio Díaz quien seguramente creía que esas reliquias podrían llevarlo a cumplir sus deseos de ser presidente y proteger a México de los Estados Unidos. Probablemente poseyó algunos tesoros relacionados con la nobleza sacerdotal mexica-maya, incluyendo calaveras. Lo que haya sido, él logró sus objetivos durante 31 años y, tal vez haya sido sepultado, con alguna de ellas, en el cementerio de Montparnasse, Paris (1915).
CARACTERÍSTICAS FÍSICA
Aunque a la calavera maya de Hedges se le asocian muertes extrañas, suicidios, accidentes, bancarrotas de personas relacionadas con ella, lo real es su característica extraordinaria de tener dos agujeros en la base que le permiten, si se le insertan dos varillas, mantener un delicado equilibrio posibilitándola ser inclinada hacia atrás o adelante con un leve viento. Y lo más sorprendente, mueve el maxilar como si hablara.
Una investigación del Museo Británico, iniciada en 1996, concluida en 2008, concluyó que la calavera de Mitchell-Hedges es una falsificación del siglo pasado, realizada con herramientas modernas. Si lo anterior es cierto, significa que hay una calavera maya real original perdida. Por esta razón, esas maravillas de nuestros antepasados, ligadas a la costumbre de Días de Muertos, debieran generar orgullo y sentido de pertenencia en este mundo donde se globaliza el vacío existencial y el miedo a la muerte.